¿A qué viene esto? Hace pocos días se lanzó la segunda versión del popular video juego Modern Warfare y de inmediato causó en el país del Norte impacto por su extrema violencia. Pueden ver un video en donde se debate sobre el tema aquí (está en inglés sin subtítulos).

Yo no juego mucho, pero creo que hacer declaraciones del tipo “si juegas un videojuego violento vas a salir a matar gente igual que en el juego” son poco exageradas. La mayoría de estos juegos vienen con específicas instrucciones sobre el público al cual van dirigido (diferenciado por edad) y al menos en los EEUU la mayoría de las empresas que venden estos videojuegos la respetan a la perfección.

Asimismo, la mayoría de los estudios que se han realizado con respecto al impacto que tiene la violencia de los videojuegos en los niños llegan a las mismas conclusiones: tanto o más que el juego, es el ambiente en el cual se desenvuelven los niños lo que podría provocar reacciones violentas. Mientras estén los padres vigilantes y constantemente indicando que el juego es solo un juego y no la vida real no debería haber problemas.

En EEUU, en donde el tema de la violencia es algo extremadamente sensible, no parece haber un punto intermedio entre quienes creen que todavía deberíamos estar jugando Pong y quienes creen que los videojuegos son totalmente inofensivos.

¿Qué pasa en Chile? La mayoría de las veces que se toca el tema es porque o hubo un tiroteo en una high school gringa o, como decía al principio, no habían más noticias.

Me he fijado que en la mayoría de las tiendas que venden videojuegos no hay interés por confirmar si a la persona que se le está vendiendo el juego está en el rango de edad correspondiente. Me imagino que como es un rubro relativamente pequeño, nadie está interesado en fiscalizar.

Lo que me llama la atención es cómo la sociedad, y por ende los medios de comunicación, siempre tienden a demonizar lo que no entienden. No hay interés en entender, por ejemplo, que para la mayoría de los gamers sus juegos son sólo eso, juegos. Y que pueden ser violentos, sangrientos y todo lo que quieran, pero tienen perfectamente claro que eso pasa en una pantalla de PC o televisión, no en el mundo real.

¿Qué habrá que hacer para que los medios y ciertos círculos despierten e intenten buscar explicaciones menos facilistas que  los videojuegos al problema cada vez más crítico de la violencia entre los jóvenes?

En la última versión de este juego, llamada CLUE: Secrets & Spies, los jugadores tienen que infiltrarse en una organización secreta, descubrir quiénes son los Agentes Mostaza y Scarlett y cumplir con misiones individuales. La novedad es que los jugadores tienen la posibilidad de enviar y recibir mensajes de texto vía celular con información relevante al juego. Esto lo encontré muy novedoso, pero también un tanto complejo.

Por un lado, esta característica le da toda una perspectiva nueva al juego, acercándolo a  la tecnología, haciéndolo más interesante al ofrecer la posibilidad de interactuar en el juego en otro nivel.

Sin embargo, ya hay jugadores que se han quejado que este sistema no funciona muy bien, que es ridículo tener que pagar extra por enviar los mensajes de texto (si ya se gastaron los US$25 que cuesta el juego aproximadamente) y que no tiene mucho sentido la opción de los mensajes de texto, ya que desvirtúa el juego.

Opiniones aparte, creo que este tipo de iniciativas si bien a veces no son para mejor, sí son interesantes para atraer a un público más joven que no tiene conocimiento de lo que era la vida antes de la era del celular e Internet. ¿Cómo podrán competir los juegos de mesa con los juegos de consola o PC? ¿Es esta una alternativa efectiva para modernizar los juegos de mesa y acercarlos a un público más joven? ¿Qué opinas tú?

Imagen: SlipperyBrick

Los jugadores, ignorando esto, se quejaron en los foros de soporte de la empresa indicando que había algún tipo de bug (falla) en el juego, que impedía que Batman realizara algunas acciones. La respuesta fue categórica: la falla no está en el código del juego, sino en la moral del jugador (”It’s not a bug in the game’s code, it’s a bug in your moral code“).

Si bien estos jugadores estaban claramente utilizando una versión pirata del juego (como dije antes, aún ni siquiera sale a la venta), la novedosa y molesta manera de enfrentar la piratería de Eidos es bastante atrayente.

Los videojuegos son una industria que mueve millones de dólares en el mundo, pero que cada año ha tenido que ser testigo impotente de cómo sus ganancias son mermadas por la venta y/o descargas de versiones piratas de los juegos.

Quizás finalmente ahora encontraron la manera de detener el crecimiento de la pirtaería. O sea, ¿se imaginan jugar Counter Strike sin la posibilidad de disparar o Silent Hill sin correr? ¡Imposible!

Sin embargo, la última palabra la tendrán los jugadores de todo el mundo una vez que tengan en sus manos el juego original y, por lo tanto, tengan también la posibilidad de mirarlo por todos lados y encontrar la manera de evitar la trampa antipiratería.  ¿Cuál será el marcador final?

Para ciertos “países brasileños” [sic], fue especialmente bueno, ya que le ganaron a la selección que más le tenían miedo, más aún luego de que ésta les diera vuelta un 2-0 que los tenía bastante cómodos en el primer tiempo del partido. Pero ya he discutido suficiente de fútbol por estos días, así que mejor no hablo de ello.

Para los Apple FanBoys (& Girls) fue el día de la resurrección pública de su amado líder Steve Jobs, tras aparecer por primera vez en el evento “It’s Only Rock & Roll” luego de su transplante de hígado hace unos meses atrás.

Sin embargo aquellos que gozamos con los videojuegos y vibramos con la buena música, estábamos esperando con ansias para que ese día pronto llegara. Este pasado miércoles 09 de septiembre del año 2009 sin duda marcará un antes y un después en la historia de los videojuegos y la música: es el día en que salió a la venta el juego The Beatles™: Rock Band™.

No quiero hacer un análisis o un review del juego, ya que seguramente hay miles en la web, y de hecho, te recomiendo que visites la página del juego que está increíblemente buena y poder leer sobre la historia del juego, ver el “behind the scenes”, escuchar la música, y sobretodo, ver los videos (que están increíbles).

Mi intención es más simple: simplemente quiero hacer notar el tremendo salto que dieron aquellas mentes a quienes se les ocurrió esta genial idea de que con una guitarrita de plástico con botones pudieras tocar las canciones con las que creciste haciendo malabares con una escoba, saltando encima de tu cama, jugando a ser todo un rock star.

Gracias a juegos como Guitar Hero® y Rock Band™ se rompió el paradigma del jugador sentado frente al televisor, haciendo uso de su habilidades con los dedos para sortear etapas y avanzar en el juego. Ahora mientras más histeria, más movimiento, más volumen y (sobretodo) más amigos, definitivamente la experiencia del juego es mucho mejor.

Se rompió el paradigma de las etiquetas de edad y género para los videojuegos. Es genial ver a hombres y mujeres de todas las edades, jugando a ser la banda que sacuda al mundo con su rock.

Y definitivamente uno de los aportes más notables de estos juegos es que además de traernos de vuelta muchas memorias de canciones y bandas que forman parte esencial de nuestra banda sonora, ha acercado a los más chicos y chicas a esa música; a aquellos que no tienen idea lo que es un cassette, los ha hecho escuchar y conocer a virtuosos como Queen, Metallica, The Beatles, David Bowie, Megadeth, Beastie Boys, Ozzy Osbourne (no por “The Osbournes”, sino por Black Sabbath), Bon Jovi, Santana, Jimi Hendrix y tantos otros músicos que dejaron huella en la historia de la música y en nuestra propia vida, y al mismo tiempo, a los más “viejitos” nos ha acercado más a los grupos que suenan entre los más pequeños.

Es genial conversarle de Metallica, Nirvana o The Beatles a mis hermanos chicos, mientras ellos me hablan de Paramore, My Chemical Romance o Sum 41… y es aún mejor cuando nos damos cuenta que coincidimos en muchos grupos, antiguos y nuevos. Ese puente generacional no hubiese sido posible sin la ayuda de estos innovadores juegos que sacudieron la industria tecnológica y musical.

Ahora chicos y grandes, hombres y mujeres, nerds y cools se unen en el nombre de la buena música, y eso es algo que no deja de sorprenderme y alegrarme.

AC/DC no lo pudo haber dicho mejor: “For Those About to Rock, We Salute You”.

De acuerdo a una investigación estadounidense realizada por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) la edad promedio de las personas adictas a los videojuegos sería de 35 años. Si bien su perfil es bastante definido (personas tímidas, poco sociables y mayoritariamente hombres), los resultados del estudio no dejan de ser algo un tanto inesperado para quienes creen que los videojuegos son solo para niños o adolescentes con exceso de tiempo libre.

Estudios sobre el tema hay tantos como conclusiones sobre el asunto: que los videojuegos incitan a la violencia, que son adictivos y también estudios que revelan todo lo contrario. Los videojuegos son relativamente nuevos, por lo que en sí hay acuerdo es que es un campo se estudio bastante nuevo que aún no permite tener conclusiones claras sobre si efectivamente tienen un grado de incidencia en el comportamiento de las personas y si efectivamente son adictivos.

La aparición de nuevas consolas y tecnologías también han permitido que la experiencia en el videojuego vaya cambiando lo suficientemente rápido como para convertirse en un obstáculo para los investigadores: no es lo mismo jugar con un Supernintendo, que con un Nintendo Wii. Los fabricantes de consolas y videojuegos van buscando nuevas maneras de hacer el juego más interactivo y la experiencia en sí más real para los usuarios. Los videojuegos más famosos ahora tienen sagas de películas (Resident Evil o Tomb Taider) y casi todas las grandes producciones hollywoodenses tienen sus versiones para PC, PlayStation o Nintendo 64 (El Señor de los Anillos, Matrix o Harry Potter).

La pregunta de fondo es transversal a todos estos temas, ¿cuál es la importancia que tienen los videojuegos en nuestra sociedad? Mueven millones de dólares y millones de personas alrededor del mundo. Las colas para comprar la última versión de una consola son igual de enormes que las de los grandes estrenos del cine y provocan reacciones totalmente diferentes en todos los sectores de la sociedad.

Ya sea que uno los ame o los odie, los videojuegos y su imperio de millones y millones están aquí para quedarse.  Y su influencia en los medios y la sociedad está lejos de ser un tema resuelto.

Imagen: Gizmología.com