Los avances tecnológicos son el gran ejemplo de individuos que no solamente soñaron con algo nuevo, sino que lo concretaron y ahora todos somos parte de ese sueño. Podríamos hacer un listado no menor con los avances tecnológicos en la ciencia, medicina e informática. Pero, ¿qué ha pasado con áreas un tanto más cotidianas?

En otras ocasiones hemos hablado de cómo la tecnología ha cambiado nuestra percepción del negocio de la música, la educación, la televisión y incluso cosas como probarnos la ropa que queremos comprar. El cine ha sabido aprovechar bastante bien Internet para promover el negocio, pero en estos últimos años ha dado pasos agigantados en materia tecnológica “pura”.

Con la masificación del cine en 3-D  y la mejora de  las técnicas de la animación computarizada (CGI) actualmente tenemos en cartelera una película que, a la larga, se convertirá en un antes y después de cómo vemos el cine: Avatar.

No contaré la historia, ni nada por el estilo. Blogs de cine hay muchos y para el gusto de todos. Lo que sí es relevante para nosotros en TTI es cómo su director, James Cameron, esperó más de 20 años para hacer una película que hasta hace unos pocos años atrás no era posible hacer sólo porque la tecnología necesaria no estaba disponible.

Para filmar Avatar Cameron invirtió una cantidad no menor de dinero para desarrollar una nueva cámara que permitiera mejorar la calidad del cine 3D y eliminara algunos de sus problemas (como lo gigantesca de la camara anterior y los dolores de cabeza que ocasionaba los espectadores).

El director, convencido que tenía una historia increíble entre sus manos, no descansó hasta que la tecnología necesaria fuera desarrollada por Sony para poder llevarla a la gran pantalla.

El éxito de la película lo definiremos nosotros los espectadores, pero sí pasará a la historia como una de las más importantes innovaciones en la historia del cine.

¿Te has preguntado cuál podría ser el próximo paso o avance tecnológico para el cine?

Ahora, la secretaria de la CEPAL declaró en la XIX Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno indicó que el acceso a Internet banda ancha debería ser declarado como un “activo del Estado y bien público global, no gratuito, para dárselo a la ciudadanía y la industria“.

¿Cómo interpretar este mensaje? ¿El acceso a Internet debería ser un derecho? ¿Debería el Estado preocuparse de garantizar el acceso a Internet para toda la población por un valor asequible? ¿De alguna manera convertirse en un vigilante de los proveedores del servicio existentes en el mercado?

La pregunta la tengo dando vuelta hace bastante tiempo en mi cabeza. En un mundo donde estar conectado es cada vez más necesario es difícil pensar que aún hayan personas que no tengan acceso a Internet. En especial en nuestro país, donde podemos ver a gente conectada en malls, restaurantes y cafés. Sin embargo, la desconexión chilena aún es bastante alta.

De acuerdo a la información publicada por la SUBTEL (Subsecretaría de Telecomunicaciones) el porcentaje de penetración de conexión a Internet en los hogares de nuestro país  (a Julio de este año) es de poco más del 35%, según el documento que pueden descargar aquí.

El tema del acceso a Internet no solamente pasa por asegurar conexiones de calidad a precios convenientes, sino también en educar a los usuarios sobre las posibilidades que Internet les ofrece.

Que Internet sea algo así como un derecho, igual encuentro que es como mucho. Que se debería garantizar el libre y asequible acceso a ella, quizás. Para mí, el tema es mucho más general: en una loca geografía como la nuestra, ofrecer conexiones a diestra y siniestra no es la opción. O al menos no la única.

Creo que el tema pasa por mejorar los accesos ya disponibles y conectar, no solo a nivel de Internet sino de telecomunicaciones en general, a todo el país. La infraestructura chilena en ese aspecto aún deja mucho que desear y si deseamos avanzar en el siglo XXI hacia un país más desarrollado una de las grandes tareas pendientes es, justamente, conectar al país, de Arica a Punta Arenas. ¿Y tú, qué opinas?

Imagen: Nexusgt

¿Qué tiene esto de nuevo? Que ambas orquestas ensayan estando a más de 20 kilómetros de distancia gracias a una videoconferencia.

Gracias a un proyecto de NYnet, que busca instalar conexiones de alta velocidad en los sectores rurales del territorio británico, ya son siete las escuelas beneficiadas con este proyecto cuyo punto cúlmine fue una presentación pública en el National Railway Museum.

Otros proyectos han buscado implementar clases completas a distancia vía videoconferencia, ahorrando a los profesores las largas horas de viaje que significaban llegar a las escuelas rurales de Inglaterra.

La iniciativa, demás está decirlo, es estupenda. La implementación de conexiones de alta velocidad (hasta 10 Mb por segundo ahora y eventualmente se espera llegar a los 100 MB)  es una manera eficiente de acercar el mundo a los sectores más aislados geográficamente.

En un país como el nuestro, donde aún hay una cantidad no menor de territorio donde con suerte llegan señales de radio, este tipo de iniciativas claramente deberían ser imitadas.

Sin embargo, uno de los grandes “peros” de la situación es, justamente, la distancia y la geografía que ha mantenido por años a sectores rurales alejados del resto del mundo.

Me pregunto si en esta época de tantas promesas para mejorar nuestro país, ¿por qué a nadie se le ha ocurrido empezar a prometer un país más conectado?

Imagen: BBC News

Había escuchado de varios portales temáticos orientados para niños, lo que no es nuevo. Pero un portal y los filtros de seguridad que se le puedan poner al navegador no resuelven el problema. Hasta que me topé con KidZui.

KidZui es un navegador pensado especialmente para los más chicos, que les permite navegar por sitios y ver contenidos aprobados y correctos para su edad, permitiendo a los padres no tener que estar constantemente encima de sus hijos cada vez que encienden el computador.

Si bien KidZui lleva bastante rato en la red (acaban de lanzar su quinta versión) y lamentablemente esta disponible solo en inglés, no me deja de hacer ruido que no muchos pongan atención al público infantil.

Ya sea porque quizás no son un público rentable o quizás porque son considerados como un público nuevo, la verdad es que el verdadero negocio está en los miles (sino millones) de padres que desean que sus hijos sean nativos de esta era digital, pero el ambiente poco seguro para que los niños se desenvuelvan con confianza en la red los vuelve mucho más reticentes a involucrar a sus hijos con Internet.

¿La solución pasa por softwares como KidZui? ¿Por los padres? ¿Permitir que sean los propios niños los que autoregulen su navegación? ¿Qué crees tú?

Las últimas generaciones de reproductores de películas (como el BluRay) o de consolas de videojuegos ya vienen configuradas para conectarse a Internet y poco ha poco (principalmente en EEUU) las personas están utilizando cada vez más esta opción de conexión para ver sus shows de TV favoritos o videos musicales vía Internet.

Servicios como Hulu o Netflix permiten a sus usuarios ver las series de su preferencia en el horario que más les acomode y sin tanta interrupción publicitaria. Por el lado musical, está demás mencionar a YouTube, pero también existe Pandora o LastFM, que permiten ver y/o escuchar a nuestros artistas favoritos sin tener que usar el control remoto.

Por otra parte, los artistas cada vez están prefiriendo más utilizar las redes sociales para informar y mantenerse en contacto con sus fans. Shakira, por ejemplo, decidió estrenar el nuevo video de su último álbum por Facebook y Ustream, no por MTV como es la tradición. Es más, hace un par de semanas atrás Foo Fighters dio un concierto que se transmitió exclusivamente por Facebook y U2 hizo lo mismo, pero por YouTube.

Por otra parte, la descarga ilegal de series, músicas y películas ha permitido la llegada a las pantallas de nuestros computadores series que por cable tenemos que esperar meses por su transmisión, podemos escuchar las últimas novedades musicales sin tener que ir a la disquería y muchas veces podemos ver una película semanas antes que se estrene en las salas nacionales.

Por esencia, la TV es unidireccional: envía un mensaje que es recibido por los espectadores, pero con escasa o nula posibilidad de que haya una respuesta en tiempo real a dicho mensaje. Con Internet, en cambio, nos acostumbramos a las respuestas en tiempo real. Puedo ver un video en YouTube y mientras se está reproduciendo, dejar mi opinión sobre éste o compartirlo en Facebook o Twitter. No tengo que aguantar las tandas comerciales, que pueden ser realmente desagradables cuando de ha tenido que esperar meses por el primer capítulo de la nueva temporada de la serie favorita de turno.

¿Podrá efectivamente Internet reemplazar a la TV? Con esto no me refiero a reemplazar la pantalla por el monitor, sino más bien a toda la dinámica que involucra la televisión. ¿Deberá la TV acomodarse a esta nueva dinámica de cómo vemos nuestras series y películas (hasta la música) o, al igual que otros medios de comunicación, se aferrará a la tradición y morirá?

Imagen: Heads of State

¿A qué viene esto? Hace pocos días se lanzó la segunda versión del popular video juego Modern Warfare y de inmediato causó en el país del Norte impacto por su extrema violencia. Pueden ver un video en donde se debate sobre el tema aquí (está en inglés sin subtítulos).

Yo no juego mucho, pero creo que hacer declaraciones del tipo “si juegas un videojuego violento vas a salir a matar gente igual que en el juego” son poco exageradas. La mayoría de estos juegos vienen con específicas instrucciones sobre el público al cual van dirigido (diferenciado por edad) y al menos en los EEUU la mayoría de las empresas que venden estos videojuegos la respetan a la perfección.

Asimismo, la mayoría de los estudios que se han realizado con respecto al impacto que tiene la violencia de los videojuegos en los niños llegan a las mismas conclusiones: tanto o más que el juego, es el ambiente en el cual se desenvuelven los niños lo que podría provocar reacciones violentas. Mientras estén los padres vigilantes y constantemente indicando que el juego es solo un juego y no la vida real no debería haber problemas.

En EEUU, en donde el tema de la violencia es algo extremadamente sensible, no parece haber un punto intermedio entre quienes creen que todavía deberíamos estar jugando Pong y quienes creen que los videojuegos son totalmente inofensivos.

¿Qué pasa en Chile? La mayoría de las veces que se toca el tema es porque o hubo un tiroteo en una high school gringa o, como decía al principio, no habían más noticias.

Me he fijado que en la mayoría de las tiendas que venden videojuegos no hay interés por confirmar si a la persona que se le está vendiendo el juego está en el rango de edad correspondiente. Me imagino que como es un rubro relativamente pequeño, nadie está interesado en fiscalizar.

Lo que me llama la atención es cómo la sociedad, y por ende los medios de comunicación, siempre tienden a demonizar lo que no entienden. No hay interés en entender, por ejemplo, que para la mayoría de los gamers sus juegos son sólo eso, juegos. Y que pueden ser violentos, sangrientos y todo lo que quieran, pero tienen perfectamente claro que eso pasa en una pantalla de PC o televisión, no en el mundo real.

¿Qué habrá que hacer para que los medios y ciertos círculos despierten e intenten buscar explicaciones menos facilistas que  los videojuegos al problema cada vez más crítico de la violencia entre los jóvenes?

Cuando fue detenido por la policía, el abogado de Rodney planteó que era imposible que su defendido fuera autor del robo del que se le acusaba pues en ese momento se encontraba actualizado su perfil de Facebook. Una vez comprobado esto, Rodney salió en libertad.

Este no es el primer caso, en Estados Unidos al menos, en que las redes sociales se ven involucradas en como pruebas de culpa o incocencia frente a un crimen. Hace un par de meses atrás, un ladrón que entró robar a una casa en Martinsburg (Pennsylvania) fue encontrado por la policía gracias a que se conectó a Facebook desde la casa donde cometió el delito y se le olvidó cerrar su sesión.

Estas situaciones han hecho que el Congreso norteamericano haya aceptado las pruebas electrónicas (como las que mencioné más arriba) como prubeas válidas dentro de un juicio.

Cada día me asombro más del impacto que tienen las redes sociales en nuestras vidas y de eso hemos hablado en varias veces en el blog (aquí, aquí y aquí por ejemplo). De todos los cambios que Internet ha provocado en la vida de las personas, las redes sociales debe ser sin duda alguna uno de los fenómenos que mayor impacto ha tenido en la sociedad y que no distingue entre raza, religión, política ni fronteras.

Creo que las redes sociales han dado el golpe final a aquellos que dicen que la tecnología solamente afecta a unos pocos. Es cuestión de ver cómo han cambiado incluso la manera de hacer campaña política (pregúntele a Obama no más… Porque los ejemplos chilenos son bien pobres).

¿Cuál será el próximo paso de las redes sociales? ¿De Internet en general? ¿Hacia dónde crees que como sociedad hiperconectada se dirigen nuestros pasos?

Imagen: Damiano Beltrami/The New York Times

Lo primero que se me viene a la mente es  el computador. Si a veces a uno mismo se le escapa de las manos y se confunde con las opciones, herramientas y softwares que hay que usar, ¡¿cómo no le va a pasar lo mismo a una persona que nunca en su vida se había sentado frente a un PC?!

En Inglaterra se acaba de lanzar un PC diseñado exclusivamente para los adultos mayores: SimplicITy.

El equipo permite acceder a las herramientas básicas (email, chat, acceso a carpetas y archivos) a través de botones específicos en el Escritorio. Una vez que el usuario se sienta más cómodo y hábil con el entorno, puede hacer un upgrade y utilizar un escritorio de Linuz estándar (sí, el PC corre en Linux).

Yo encontré esta iniciativa realmente fantástica. En momentos donde todo el mundo habla de alfabetización digital y que todos los niños deberían tener un PC en la casa, me parece estupendo que haya gente que se acuerde que el tema de la alfabetización digital no pasa sólo por los más jovenes, sino que es algo transversal en la sociedad, que no debería hacer diferencias por edad.

La pregunta que queda dando vueltas es si basta efectivamente con entregar PC a diestra y siniestra, sino que también hay que preguntarse cómo se puede educar digitalmente a las personas de una manera efectiva. ¿Qué alternativas propones tú?

Imagen: BBC News Online

Sin embargo, un interesante estudio del Pew Research Center (Estados Unidos) indica que Internet y las nuevas tecnologías no tienen mucha relación con el aislamiento en que una persona puede vivir. Y si bien este estudio solamente se aplicó en EEUU, creo que los resultados son bastante extrapolables a cualquier otra sociedad que esté conectada.

Es más, el estudio también señala que aquellas personas que utilizan activamente las redes sociales y blogs son más personas que tienen redes de contacto más amplian y que no temen socializar con otras personas. ¡Hasta ahí no más el mito de que pasar mucho tiempo frente al PC es malo!

Si bien todo el fenómeno de las redes sociales es algo que miro con bastante prudencia y a veces con preocupación, creo que también se ha estigmatizado desde siempre el uso activo de éstas y, previo a eso, también se ha tachado de “malo” el uso del PC no como herramienta de trabajo, sino de ocio.

Como todas las cosas en la vida, creo que es cuestión de poner límites. En una sociedad que está cada vez más conectada, es imposible abstraerse del impacto que las nuevas tecnologías tienen en nuestras vidas. Sin embargo, no por eso vamos a estar marcando el ritmo que las nuevas tecnologías (y tendencias tecnológicas) nos dicten.

Ahora, también el estudio me generó una duda bastante compleja. Teniendo en cuenta lo conectados que estamos: actualizando Twitter desde el celular, revisando Facebook en el notebook mientras nos tomamos un café, sí, claramente estamos socializando. Pero solos, desde la seguridad de nuestros hogares o del anonimato en un café cualquiera. ¿Estaremos aislados o conectados?

Imagen: Videoclip “Do the evolution” – Pearl Jam

Parto por decir que no soy fumador. Mi principal problema es que los fumadores son bastante poco respetuosos de los que no lo somos, por lo que cualquier iniciativa que ayude a dejar de fumar me parece extraordinaria. Por eso, la aparición de este cigarro electrónico me llamó la atención desde que lo escuché, pero me faltaba verlo en vivo y en directo.

El fin de semana pasado mi señora, que es fumadora, estaba en el Parque Arauco y vio el stand de Free Smoke (www.freesmoke.cl). Su primera reacción fue sentir que estaba ante otro producto del estilo chame cha (léase con acento argentino) que implica gastar plata y, después de un mes, guardarlo en la bodega. Pero no, al parecer el tema funciona porque genera una sensación bastante parecida a fumar pero, en vez de nicotina, este tiene vapor (creo que también hay con nicotina, eso lo pueden ver directamente ustedes).

Parece que el e-cigarrro no es barato pero, si los fumadores sacan sus cuentas (todos lo han hecho más de alguna vez), dejar de fumar es totalmente rentable, por lo que me parece que es una alternativa a analizar.

Dos consideraciones finales:

• Esta columna no tiene como objetivo promocionar una marca o servicio específico, pero creo que innovaciones como estas son una ayuda real. No hemos recibido plata o muestras para evaluar el producto.

• Yo no soy fumador, pero respeto a los que lo hacen. Por eso planteo la columna como una opción para aquellos que quieren dejar de fumar.