Google, en su eterna estrategia de estar presente en casi todos los ámbitos de acción de los usuarios de Internet, lanzó Google Buzz.

Buzz podría definirse como una red social -tipo Facebook- dentro de Gmail (uno de los puntos más criticados por los usuarios fue la integración con el servicio de correo electrónico). Permite integrar servicios como Flickr, Picasa y Twitter, entre otros.

Si bien al comienzo el servicio causó bastante furor (cerca de 9 millones de post a los dos días de su lanzamiento), éste fue decayendo lentamente a medida que los usuarios se preguntaban principalmente para qué necesitaban otro Facebook. La comparación venía de cajón: compartir status, fotos, mensajes, ¿acaso ya no tenemos eso en Facebook?

Otra de las críticas del servicios era lo invasivo que fue incluirlo dentro de Gmail. Aparte de utilizar un ícono bastante llamativo, el hecho de que al comienzo avisara en la bandeja de entrada del correo los nuevos buzz hizo que muchos usuarios comenzaran a buscar de manera casi inmediata la opción de desactivar el servicio. En mi caso, por ejemplo, ápenas llevaba un par de horas intruseando Buzz, cuando una amiga me avisó cómo desactivarlo.

Para mí, la experiencia con Buzz ha sido bastante lejana, por así decirlo. Después de intrusearlo un poco, no le encontré mayor gracia ni utilidad que otras redes sociales. Quizás la integración con GMail es algo bastante interesante, pero al igual que Google Wave, Buzz se queda en eso: otro experimento interesante de Google.

Y tú, ¿usaste Buzz? ¿Qué te pareció?

El domingo 7 de Febrero recién pasado Google pagó 5 millones de dólares para transmitir un comercial durante el SuperBowl, uno de los eventos deportivos más importantes de Estados Unidos y con una audiencia de aproximadamente 90 millones de personas sólo en el país del Norte.

¿Qué habrá empujado a Google a realizar esta movida? Teorías hay varias, pero la más evidente es que efectivamente el gigante de las búsquedas está comenzando a sentirse amenazado por la competencia. En especial por Bing, el buscador que Microsoft lanzó el año pasado y al cual le ha ido bastante bien.

Si bien el comercial ya estaba disponible hace meses en la red, según Eric Schmidt (CEO de Google) ya era hora de compartirlo con una audiencia más grande.

A continuación, puedes ver el anuncio. Después, puedes dejarnos tu teoría sobre la razón tras la movida no menor y no muy barata de Google:

Sin embargo, durante este año hemos sido testigos que no sólo la seguridad de nuestros equipos ha sido vulnerada, sino también la de nuestros celulares.

Para el usuario que sigue usando su celular para llamar y enviar/recibir mensajes esto no tiene mucha importancia.Pero estos son usuarios son cada vez menos, ya que la mayoría de los usuarios de la telefonía móvil ahora la utiliza su móvil para revisar emails, realizar búsquedas, revisar Facebook o actualizar Twitter.

El acceso a Internet y el intercambio de datos en ella a través de los celulares ha permitido a algunos “ociosos” comenzar a desarrollar diferentes virus o gusanos que si bien hasta ahora no han afectado a gran escala a los equipos, ya abre una puerta para que más y mejores “ociosos” desarrollen programas maliciosos más avanzados.

Seguramente en un par de años más estaremos hablando ya no sólo del antivirus para nuestro computador, sino también para los celulares.

¿Qué es lo que vendrá ahora? ¿Entrarán los gigantes del rubro, como Symantec, a la pelea? ¿Será un mercado rentable? ¿Cuán seria es la amenaza que los virus de celulares significan? ¿Tendremos que proteger nuestros celulares de la misma manera que protegemos nuestros computadores? ¿Quizás aún más? ¿Qué crees tú?

En la encuesta participaron cerca de 11 mil usuarios y participaron 47 sitios web de diferentes organismos, desde ministerios y otros servicios públicos, hasta  empresas de las áreas de Salud, Transporte y Educación entre otros.

Algunos puntos interesantes del reporte son:

• El 43% de los usuarios evaluó los sitios con nota entre 6 y 7.
• El 81% de los usuarios declara que logra satisfactoriamente el objetivo por el cual visita la web.
• El 92% declara que volverá al sitio y el 72% lo recomendaría.

Por una parte, esto se podría entender como una medición bastante exitosa. La gran mayoría de los usuarios encuentra lo que está buscando y recomendarían visitar el sitio.

Yo, por mi parte, creo que aún nos falta mucho para alcanzar un estándar nacional “decente” a nivel de usabilidad, encontrabilidad e incluso diseño.

La semana pasada, por un tema de trabajo, tuve que visitar los sitios de las empresas y organizaciones más importantes de nuestro país. Cuál no sería mi sorpresa al darme cuenta que la mayoría de estos sitios:

• No estaban actualizados (y con esto me refiero a empresas que no actualizaban sus sitios del 2007 e incluso antes).
• Tuve que recorrer los sitios de cabo a rabo buscando la información que necesitaba, siendo que la información era relativamente básica.
• Los sitios más complejos para navegar eran, paradójicamente, de aquellas empresas relacionadas con el área tecnológica y web.
• Muchas empresas multinacionales de gran presencia nacional creen que basta con linkear el sitio web corporativo mundial y entregan cero información de lo que realizan en nuestro país.

Los que realmente me sorprendieron fueron los sitios gubernamentales. La mayoría de la información que necesitaba estaba a un par de clics de la portada del sitio y era muy fácil encontrarla. Claro que esta labor debe ir muy de la mano de la Guía Web realizada por el Gobierno como una manera de establecer estándares web para sus diferentes instituciones.

Creo que, excepcionalmente, es el sector privado el que debería aprender un par de cosas de cómo ha trabajado el Gobierno el tema web durante los últimos años.  Porque si bien aún nos falta mucho camino que recorrer, al menos vamos bien encaminados. ¿Qué crees tú?

Ahora, la secretaria de la CEPAL declaró en la XIX Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno indicó que el acceso a Internet banda ancha debería ser declarado como un “activo del Estado y bien público global, no gratuito, para dárselo a la ciudadanía y la industria“.

¿Cómo interpretar este mensaje? ¿El acceso a Internet debería ser un derecho? ¿Debería el Estado preocuparse de garantizar el acceso a Internet para toda la población por un valor asequible? ¿De alguna manera convertirse en un vigilante de los proveedores del servicio existentes en el mercado?

La pregunta la tengo dando vuelta hace bastante tiempo en mi cabeza. En un mundo donde estar conectado es cada vez más necesario es difícil pensar que aún hayan personas que no tengan acceso a Internet. En especial en nuestro país, donde podemos ver a gente conectada en malls, restaurantes y cafés. Sin embargo, la desconexión chilena aún es bastante alta.

De acuerdo a la información publicada por la SUBTEL (Subsecretaría de Telecomunicaciones) el porcentaje de penetración de conexión a Internet en los hogares de nuestro país  (a Julio de este año) es de poco más del 35%, según el documento que pueden descargar aquí.

El tema del acceso a Internet no solamente pasa por asegurar conexiones de calidad a precios convenientes, sino también en educar a los usuarios sobre las posibilidades que Internet les ofrece.

Que Internet sea algo así como un derecho, igual encuentro que es como mucho. Que se debería garantizar el libre y asequible acceso a ella, quizás. Para mí, el tema es mucho más general: en una loca geografía como la nuestra, ofrecer conexiones a diestra y siniestra no es la opción. O al menos no la única.

Creo que el tema pasa por mejorar los accesos ya disponibles y conectar, no solo a nivel de Internet sino de telecomunicaciones en general, a todo el país. La infraestructura chilena en ese aspecto aún deja mucho que desear y si deseamos avanzar en el siglo XXI hacia un país más desarrollado una de las grandes tareas pendientes es, justamente, conectar al país, de Arica a Punta Arenas. ¿Y tú, qué opinas?

Imagen: Nexusgt

Este sistema seguirá los pasos de cerca del 40% de los usuarios que utilizan los servicios de Virgin Media y éstos no serán notificados de esta acción.

El software utilizado, Detica CView, en teoría no recogería información información personal de los usuarios, sólo registraría su tráfico e idetificaría el uso de programas P2P para la descarga de archivos.

En Inglaterra este tema está bastante candente, ya que desde hace un par de meses el Gobierno británico ha ido proponiendo una serie de medidas para que la descarga ilegal de archivos sea detenida de una vez por todas.

Esta noticia me hizo bastante ruido por dos temas diferentes: primero, cuán “legal” es la implementación de medidas que invaden la privacidad de los usuarios.

Independiente que la empresa creadora del software indica que solamente se identificará el tráfico del usuario y no se almacenarán otros tipos de datos, ¿quién me asegura a mí, como usuario, que eso no ocurrirá si ni siquiera seré informada que se está monitoreando mi tráfico en la web? Lo que me lleva al segundo tema.

Llámenme paranoica, pero siempre he visto con sospecha las ganas de los Gobiernos de los países más desarrollados de querer implementar sistemas de seguimiento de los usuarios en Internet.

La piratería, en este caso, no pasa tanto por la red y el compartir archivos, sino porque sencillamente el modelo de negocio está fallando y hay que buscar uno nuevo, no perseguir y obligar a los usuarios a atenerse a un modelo que ya no funciona.

Si Orwell hubiese llegado a vivir en nuestros tiempos, creo que vería con temor que el Gran Hermano está cada día más cerca.

¿Qué tiene esto de nuevo? Que ambas orquestas ensayan estando a más de 20 kilómetros de distancia gracias a una videoconferencia.

Gracias a un proyecto de NYnet, que busca instalar conexiones de alta velocidad en los sectores rurales del territorio británico, ya son siete las escuelas beneficiadas con este proyecto cuyo punto cúlmine fue una presentación pública en el National Railway Museum.

Otros proyectos han buscado implementar clases completas a distancia vía videoconferencia, ahorrando a los profesores las largas horas de viaje que significaban llegar a las escuelas rurales de Inglaterra.

La iniciativa, demás está decirlo, es estupenda. La implementación de conexiones de alta velocidad (hasta 10 Mb por segundo ahora y eventualmente se espera llegar a los 100 MB)  es una manera eficiente de acercar el mundo a los sectores más aislados geográficamente.

En un país como el nuestro, donde aún hay una cantidad no menor de territorio donde con suerte llegan señales de radio, este tipo de iniciativas claramente deberían ser imitadas.

Sin embargo, uno de los grandes “peros” de la situación es, justamente, la distancia y la geografía que ha mantenido por años a sectores rurales alejados del resto del mundo.

Me pregunto si en esta época de tantas promesas para mejorar nuestro país, ¿por qué a nadie se le ha ocurrido empezar a prometer un país más conectado?

Imagen: BBC News

Había escuchado de varios portales temáticos orientados para niños, lo que no es nuevo. Pero un portal y los filtros de seguridad que se le puedan poner al navegador no resuelven el problema. Hasta que me topé con KidZui.

KidZui es un navegador pensado especialmente para los más chicos, que les permite navegar por sitios y ver contenidos aprobados y correctos para su edad, permitiendo a los padres no tener que estar constantemente encima de sus hijos cada vez que encienden el computador.

Si bien KidZui lleva bastante rato en la red (acaban de lanzar su quinta versión) y lamentablemente esta disponible solo en inglés, no me deja de hacer ruido que no muchos pongan atención al público infantil.

Ya sea porque quizás no son un público rentable o quizás porque son considerados como un público nuevo, la verdad es que el verdadero negocio está en los miles (sino millones) de padres que desean que sus hijos sean nativos de esta era digital, pero el ambiente poco seguro para que los niños se desenvuelvan con confianza en la red los vuelve mucho más reticentes a involucrar a sus hijos con Internet.

¿La solución pasa por softwares como KidZui? ¿Por los padres? ¿Permitir que sean los propios niños los que autoregulen su navegación? ¿Qué crees tú?

Las últimas generaciones de reproductores de películas (como el BluRay) o de consolas de videojuegos ya vienen configuradas para conectarse a Internet y poco ha poco (principalmente en EEUU) las personas están utilizando cada vez más esta opción de conexión para ver sus shows de TV favoritos o videos musicales vía Internet.

Servicios como Hulu o Netflix permiten a sus usuarios ver las series de su preferencia en el horario que más les acomode y sin tanta interrupción publicitaria. Por el lado musical, está demás mencionar a YouTube, pero también existe Pandora o LastFM, que permiten ver y/o escuchar a nuestros artistas favoritos sin tener que usar el control remoto.

Por otra parte, los artistas cada vez están prefiriendo más utilizar las redes sociales para informar y mantenerse en contacto con sus fans. Shakira, por ejemplo, decidió estrenar el nuevo video de su último álbum por Facebook y Ustream, no por MTV como es la tradición. Es más, hace un par de semanas atrás Foo Fighters dio un concierto que se transmitió exclusivamente por Facebook y U2 hizo lo mismo, pero por YouTube.

Por otra parte, la descarga ilegal de series, músicas y películas ha permitido la llegada a las pantallas de nuestros computadores series que por cable tenemos que esperar meses por su transmisión, podemos escuchar las últimas novedades musicales sin tener que ir a la disquería y muchas veces podemos ver una película semanas antes que se estrene en las salas nacionales.

Por esencia, la TV es unidireccional: envía un mensaje que es recibido por los espectadores, pero con escasa o nula posibilidad de que haya una respuesta en tiempo real a dicho mensaje. Con Internet, en cambio, nos acostumbramos a las respuestas en tiempo real. Puedo ver un video en YouTube y mientras se está reproduciendo, dejar mi opinión sobre éste o compartirlo en Facebook o Twitter. No tengo que aguantar las tandas comerciales, que pueden ser realmente desagradables cuando de ha tenido que esperar meses por el primer capítulo de la nueva temporada de la serie favorita de turno.

¿Podrá efectivamente Internet reemplazar a la TV? Con esto no me refiero a reemplazar la pantalla por el monitor, sino más bien a toda la dinámica que involucra la televisión. ¿Deberá la TV acomodarse a esta nueva dinámica de cómo vemos nuestras series y películas (hasta la música) o, al igual que otros medios de comunicación, se aferrará a la tradición y morirá?

Imagen: Heads of State

Cuando fue detenido por la policía, el abogado de Rodney planteó que era imposible que su defendido fuera autor del robo del que se le acusaba pues en ese momento se encontraba actualizado su perfil de Facebook. Una vez comprobado esto, Rodney salió en libertad.

Este no es el primer caso, en Estados Unidos al menos, en que las redes sociales se ven involucradas en como pruebas de culpa o incocencia frente a un crimen. Hace un par de meses atrás, un ladrón que entró robar a una casa en Martinsburg (Pennsylvania) fue encontrado por la policía gracias a que se conectó a Facebook desde la casa donde cometió el delito y se le olvidó cerrar su sesión.

Estas situaciones han hecho que el Congreso norteamericano haya aceptado las pruebas electrónicas (como las que mencioné más arriba) como prubeas válidas dentro de un juicio.

Cada día me asombro más del impacto que tienen las redes sociales en nuestras vidas y de eso hemos hablado en varias veces en el blog (aquí, aquí y aquí por ejemplo). De todos los cambios que Internet ha provocado en la vida de las personas, las redes sociales debe ser sin duda alguna uno de los fenómenos que mayor impacto ha tenido en la sociedad y que no distingue entre raza, religión, política ni fronteras.

Creo que las redes sociales han dado el golpe final a aquellos que dicen que la tecnología solamente afecta a unos pocos. Es cuestión de ver cómo han cambiado incluso la manera de hacer campaña política (pregúntele a Obama no más… Porque los ejemplos chilenos son bien pobres).

¿Cuál será el próximo paso de las redes sociales? ¿De Internet en general? ¿Hacia dónde crees que como sociedad hiperconectada se dirigen nuestros pasos?

Imagen: Damiano Beltrami/The New York Times