¿Qué tiene esto de nuevo? Que ambas orquestas ensayan estando a más de 20 kilómetros de distancia gracias a una videoconferencia.

Gracias a un proyecto de NYnet, que busca instalar conexiones de alta velocidad en los sectores rurales del territorio británico, ya son siete las escuelas beneficiadas con este proyecto cuyo punto cúlmine fue una presentación pública en el National Railway Museum.

Otros proyectos han buscado implementar clases completas a distancia vía videoconferencia, ahorrando a los profesores las largas horas de viaje que significaban llegar a las escuelas rurales de Inglaterra.

La iniciativa, demás está decirlo, es estupenda. La implementación de conexiones de alta velocidad (hasta 10 Mb por segundo ahora y eventualmente se espera llegar a los 100 MB)  es una manera eficiente de acercar el mundo a los sectores más aislados geográficamente.

En un país como el nuestro, donde aún hay una cantidad no menor de territorio donde con suerte llegan señales de radio, este tipo de iniciativas claramente deberían ser imitadas.

Sin embargo, uno de los grandes “peros” de la situación es, justamente, la distancia y la geografía que ha mantenido por años a sectores rurales alejados del resto del mundo.

Me pregunto si en esta época de tantas promesas para mejorar nuestro país, ¿por qué a nadie se le ha ocurrido empezar a prometer un país más conectado?

Imagen: BBC News

La idea es excelente, no tengo dudas de eso. Tengo gente muy cercana que se ganó la beca por méritos propios y con una trayectoria impecable en el servicio público. El problema es que el escándalo originado por una incorrecta asignación de los becarios de este año deja la sensación de que en Chile, siempre, las cosas son a medias.

El tema ya venía mal… Hace algunos meses renunció TODA LA PLANA MAYOR de la institución. La razón fue “la existencia de roces con otras reparticiones públicas por el cruce de atribuciones” (ver nota).

A ver… Es cierto que en toda empresa o institución es normal que exista rotación del personal. Es la dinámica lógica de cualquier organización. Sin embargo, si renuncia TODA LA PLANA MAYOR entonces el problema es bastante más delicado. Preocupante diría yo. Incluso, la razón esgrimida (roces con otras reparticiones públicas) da para pensar varias cosas, como lucha de egos, funciones mal definidas, etc.. De hecho, también renunció después (como se dice en las reparticiones públicas) Vivian Heyl, la directora de CONICYT.

Lo lamentable de esta situación es que queda la sensación de que, como siempre, las becas se entregaron por pituto (político o influencia), independiente del mérito de los postulantes. Y se mete a todos ellos (aceptados o no) en el mismo saco de incertidumbre, lo cual es tremendamente injusto. Para peor, los diarios empiezan a sacar casos de personas que deberían haber quedado por sus méritos y hoy están sin beca, lo cual aumenta la sensación de que hay gato encerrado.

El problema de Becas Chile es, a mi juicio, la punta del iceberg. ¿Hasta cuándo Chile, como país, seguirá funcionando a medias? ¿Cuándo será el día en que te atiendan bien en cualquier tienda que entres?  ¿Que si llamas a Telefónica te solucionen el problema y no te dejen media hora esperando al teléfono? ¿Que te cobren siempre lo justo en el supermercado y no que la diferencia (mala suerte la mía) sea siempre a favor de ellos? ¿Que si citas a reunión a una hora determinada la gente no llegue media hora tarde sin ni siquiera pedir disculpas? ¿Que las empresas grandes traten de reventar a sus proveedores pagando a 120 días o les pidan el triple del trabajo presupuestado entre ambas partes? ¿Cuando las empresas, principalmente las PYMES, harán bien la pega que se les pidió y entregarán a tiempo? Podría citar 1.000 ejemplos,  pero no es la idea de esta columna. Creo que si queremos dejar de ser un país que vende sus materias primas y evolucionar hacia un país productor de bienes y servicios con valor agregado debemos empezar por algo muy simple: hacer bien las cosas. ¿Es tan difícil pedir eso?

De manera especial les pido que sus comentarios los hagan aquí, no a través de correos o Facebook. La idea es siempre poder generar una discusión de alto nivel y que todos puedan participar de ella.

Las reacciones de los estudiantes han sido variadas: hay quienes encontraron que esta idea era sensacional ya que ven en Twitter una nueva herramienta esencial para el Periodismo. Otros, apenas conocían el servicio y no estaban muy contentos en gastar miles de dólares al año para escribir mensajes profundos en 140 caracteres.

En lo personal, creo que todo el asunto de Twitter se ha salido de proporciones. Entiendo que haya personas fascinadas con el servicio, que quieran comunicarle a todo el mundo que están en el baño, el banco, la pega o la cocina. Tal como entiendo que puede ser una herramienta bastante útil de comunicación (es cuestión de recordar lo ocurrido con las últimas elecciones iraníes y como Twitter ayudó a dar a conocer el problema que ese país atravesaba).

Pero de ahí a encontrar que pueda ser un servicio que pueda reemplazar a los medios de comunicación (lo he leído en varios blogs) o a los periodistas, creo que ya es mucho. Lo que nuevamente me hace preguntar, ¿cuál es la verdadera importancia de Twitter? ¿Puede verse efectivamente como una simple red social o va más allá? ¿Es tan importante para el quehacer periodístico?

Imagen: Mashable

En su comentario Pablo contó que los ganadores del concurso “Profesor innovador en Chile“, organizado por Enlaces, el portal Educarchile y Microsoft, viajarían a Buenos Aires para participar del Foro Latinoamericano de Profesores Innovadores.

Pablo nos volvió a escribir la semana pasada para contarnos que les fue muy bien, ya que obtuvieron dos primeros lugares de los tres que se premiaron. Por Chile ganaron Cristián Romero y Cecilia Contreras, quienes fueron invitados a disputar un evento mundial de profesores innovadores en Brasil realizado el 6 de octubre pasado, para luego mostrar sus trabajos en España en enero próximo. Pablo, por su parte, viajará a México a realizar algunas clases de innovación en Ciudad de México en una escuela pública y otra privada.

Demás está decir que es un tremendo orgullo para nosotros como país que Cristián y Cecilia hayan obtenido estos primeros lugares y que, además, viajen por el mundo contando su experiencia, tal como también lo hará Pablo.

Para aquellos interesados pueden visitar el grupo en Facebook Alianza por la Educación (www.facebook.com/alianza.porlaeducacion).

Quiero terminar con una reflexión de la profesora Cecilia Maturana que, a mi juicio, refleja el espíritu de los profesores innovadores:

“Los profesores que deseamos seguir encantando a los muchachos e incentivarlos a aprender a aprender no nos queda otra que subir a la innovación y el uso de la tecnología que es su idioma”.

Imagen: Asiseaprende.cl

La polémica más importante (y peculiar a mi entender) se da cuando los profesores se niegan a ser evaluados por diferentes razones, tal como se aprecia en la siguiente noticia publicada el 9 de septiembre pasado en el diario “El pingüino”:

Demostrando una decidida actitud, 61 profesores de Punta Arenas devolvieron ayer los portafolios de evaluación docente que les fueron entregados,  argumentando falta de condiciones propicias para llevar a cabo lo solicitado.

¿Aló? ¿Condiciones propicias para rendir una evaluación? ¿De qué me están hablando? Tengo muy claro que las condiciones de trabajo de un profesor de un establecimiento fiscal no son las mejores, los sueldos son bajos, la infraestructura deficiente y exceso de alumnos por curso. OK. Pero, ¿negarse a una evaluación por falta de condiciones? No logro entender si tienen miedo a salir “rechazados” o quieren participar en la confección de las evaluaciones (ser juez y parte), pero todo el resto de Chile tiene que estar sometiéndose a evaluaciones permanentes que permitan medir el grado de cumplimiento de metas asociadas a sus trabajos. Y los profesores, ¿por qué no? Punto aparte merece el comentario de “actitud decidida”…

Voy a contarles una pequeña “anécdota” que me ocurrió hoy. Mi hermana, que por motivos familiares se encuentra en Estados Unidos, asiste a un colegio estatal de adultos para perfeccionar su inglés. Al momento de ingresar le hicieron rendir un examen para medir su grado de conocimiento, después de lo cual la asignaron a un nivel específico. Esa misma prueba se la aplican cada cierto tiempo para medir su grado de avance. ¿Y cuál es la utilidad real de esto?

• Si el resultado de la prueba es mejor que la anterior se aumenta el presupuesto asignado para el próximo período en un porcentaje importante (premio)
• Si el resultado es menor o igual se le descuenta un porcentaje importante del presupuesto del próximo período (castigo)

¿Se imaginan aplicar este modelo en Chile a las escuelas públicas? ¿Cuántas de ellas tendrían “algo” de presupuesto después de un par de años?

La semana pasada me llamó mucho la atención una noticia del diario La Tercera que hablaba de un concurso donde se eligieron a los 4 profesores más innovadores de Chile, es decir, aquellos que incorporan el uso creativo de las nuevas tecnologías en la enseñanza. ¿Qué cosas hicieron ellos para que se les tildara de innovadores? Veamos dos ejemplos destacados a continuación:

¿Quién?: Pablo Espinosa.

¿Dónde?: Escuela Básica Particular 643 Laura Elgueta, La Florida.

¿Qué hizo?: Se dio cuenta de que los alumnos no internalizaban correctamente los contenidos, por lo que empezó a trabajar con videos, presentaciones, es decir, potenciando los contenidos atractivos. ¿Ejemplo concreto? Cuando tuvo que enseñar la teoría atómica utilizó a personajes de los Simpsons.

Resultados: Los alumnos mejoraron su rendimiento académico de 4,3 a 6,3 de promedio.

¿Quién?: Cristián Romero.

¿Dónde?: Colegio San Esteban Mártir, Lo Barnechea.

¿Qué hizo?: Empezó a cargar sus clases de física en los celulares de sus alumnos, hace las pruebas en los teléfonos y se apoya en un dispositivo USB y su blog para transmitir las clases.

Resultados: Los alumnos ya no tienen excusa de que no tienen cuaderno, basta que uno tenga la clase y se la transmiten.

¿Qué conclusiones podemos sacar de todo lo anterior?

• Los profesores innovadores reconocen y se dan cuenta de que el modelo tradicional de enseñanza ya no motiva a los alumnos como ocurría hace un tiempo (personalmente no se si alguna vez motivó…). Por ende, era necesario llegar a ellos de una manera distinta y más creativa, con elementos que ellos utilizan a diario. Y ese vehículo fue la tecnología que, aunque muchos no la quieran ver, está disponible y a la mano.
• Los profesores del ejemplo no pertenecen a colegios ABC1, lo cual da una clara señal de que no se necesitan instalaciones parafernálicas para entregar una mejor educación. Bastan buenas ideas, creatividad y, principalmente, ganas de hacer las cosas bien (algo escaso en nuestro país).
• Finalmente, y después de ver estos ejemplos… ¿Hasta cuándo vamos a esperar para cambiar el modelo de educación actual? Las estadísticas que se muestran cada cierto tiempo recalcan que la brecha educacional crece año tras año, que si un niño no puede ir a un colegio particular no tendrá una educación de calidad. Ya estoy aburrido de escuchar a los políticos decir “ahora sí, ahora vamos a invertir en educación para que seamos un país desarrollado, ahora es el momento”. Espero que el próximo presidente de Chile tenga la visión de pensar no sólo en lo que dura su período, sino que pase a la historia como el gran artífice de una educación moderna. Si queremos ser un país desarrollado debemos estar a la altura.

La primera reflexión es apuntar a la diferencia brutal que existe entre el sistema estatal y el particular, tanto a nivel de infraestructura, recursos y profesores. Pero siempre me he hecho la siguiente pregunta: ¿cuánto influirá, concretamente, un buen o mal profesor en el rendimiento integral de un alumno?

Creo que todos hemos tenido buenos y malos profesores, algunos motivados y otros que sólo iban a calentar el asiento, algunos que preparaban las clases y otros que enseñaban en base al copy/paste. Sin embargo, un punto que no deja de ser relevante es: ¿cómo puede enseñar hoy un profesor que fue formado hace 20 o 30 años con tecnología que no conoció? Si no son nativos digitales, ¿cómo aplicarán nuevas tecnologías educativas si ellos aprendieron con tiza, pizarrón y libros?

Gran parte de las personas que dirigen actualmente los destinos de Chile (política, económica, medios) pertenecen al grupo que no nació con Internet. Han conocido las nuevas tecnologías casi por osmosis y no por motivación propia (¿a quién no le ha tocado enseñarle Excel a la mamá?). Por lo tanto, ¿cómo se le puede exigir a los profesores que modernicen su forma de enseñar? ¿Cuál es el incentivo real para que ellos incorporen los avances que día a día tienen disponibles para complementar las materias que pasan? Creo que el gran desafío entonces es que la educación 2.0 incorpore de manera amigable las nuevas tecnologías y poder hacer atractivos temas que, a los mayores de 25, nos parecieron extremadamente aburridos. ¿Se imaginan utilizar YouTube para explicar procesos químicos, físicos o biológicos?

En mi opinión, la brecha social tiene su principal origen en la brecha educacional, porque es la educación la que entrega oportunidades reales de superación. Y esa brecha educacional parte por acercar a los profesores “tradicionales” a las nuevas tecnologías y verlas como un complemento a la educación formal, no como una amenaza. Quizás llegará el día donde las clases se suban a YouTube, Facebook tenga aplicaciones para hacer las pruebas en línea, los ensayos se tengan que subir a un blog o que la interacción diaria entre compañeros se de a través de Twitter. ¿Algún profesor opina lo contrario?

Imagen: El Amaule.cl