Es sorprendente que el sábado pasado, a un día de su lanzamiento, Apple haya vendido en USA más de 300.000 iPad, que los usuarios hayan bajado más de 1.000.000 de aplicaciones en App Store y más de 250.000 libros electrónicos desde la librería de iBookstore. ¿Cómo se logran estos números tras las grandes críticas que ha tenido el producto?

Las mayores críticas en relacion al iPad comenzaron mucho antes de que este fuese lanzado.

Cuando recién lo anunciaron como la nueva revolución tecnológica, saltó la primera gran crítica: ¿por qué llamarlo iPad? Las razones que llevaron a los gringos a cuestionarse el nombre son, principalmente, dos.

La primera (¡y tal vez la más sorprendente!) es que en USA la palabra Pad significa toalla higiénica femenina, por lo que la primera asociación que se hizo de la tabla electrónica fue con este tipo de producto.

La segunda razón tiene que ver con la pronunciación de iPad, debido que hay ciertos países (como Inglaterra) donde la palabra iPad suena muy igual a iPod. Entonces, la pregunta fue la siguiente: ¿cómo se diferenciarán estos 2 productos?

Cuando empezaron a conocerse las funcionalidades del iPad todo fue peor. La pregunta caía de cajón: ¿cuál era la verdadera revolución de este producto? Apple anunció que la industria de los libros electrónicos cambiaría drásticamente con el lanzamiento de iPad, pero al parecer olvidó la existencia de Kindle de Amazon cuya función es exactamente la misma.

Por mucho tiempo leí sobre opiniones y críticas sobre el iPad y hoy tuve la oportunidad de afirmar algunas y desechar otras:

• La tabla es más chica de lo que pensé: sabía de sus 24,6 cms., pero debo reconocer que se me hicieron menos cuando lo tuve en mis manos.
• Es más liviano de lo que pensé: 680 gr. que significan casi la mitad que un netbook promedio.

¡¡¡Y es tan inútil como lo pensé!!! La sensación fue tener un iPhone gigante entre las manos.

Una de mis primeras preguntas fue cómo/dónde podría transportar este aparato, sobretodo cuando no reemplaza al teléfono (por lo que el celular sigue siendo indispensable de llevar con uno), ni al notebook (por lo que también requiere de su espacio).

Rápidamente pasa de “iPad – cool” a “iPad – cacho”.  ¿Vale la pena transportarlo con el cuidado que merece, para ver videos, escuchar musica, jugar, tener acceso a internet o, la “gran novedad”, leer libros electrónicos o e-books?

Para muchos de nosotros, el tema de los e-books no tiene el tremendo aporte que intenta vendernos Apple. Quienes estamos acostumbrados a los clásicos libros de papel, el tema de los e-books es muy ajeno y no tiene gran valor.

Sin embargo para los gringos, el Kindle de Amazon es un grandísimo producto y por lo mismo no es raro ver en las micros o el metro a mucha gente usándolo. La gran diferencia entre Kindle y el iPad es que el primero sólo permite leer libros y diarios, mientra que el segundo incluye las otras funcionalidades mencionadas anteriormente.

Es por esto que acá en USA el lanzamiento del iPad sí ha sido muy esperado. El comentario general es que no es una revolución como tal, pero que NADIE puede no tener el iPad.

Incluso el precio (considerando el nivel de ingresos de este país) lo encuentran muy accequible para todos. Comparando precios, Kindle se puede encontrar por USD 259 (con e-books que se venden en Amazon por aprox. USD 9,99), mientras que el iPad parte desde USD 499 (con e-books que se venden en iBook por aprox. USD 14,99)…  ¡¡¡Pero todos quieren integrar un nuevo “miembro de la familia” Apple!! Lo que se espera es que el iPad aniquile rápidamente al ya mítico Kindle.

Por lo tanto, es probable que el iPad haya sido pensado para competir en el mercado de USA (y algunos otros donde Kindle es tremendamente valorado) y NO para mercados como el chileno.

¿A qué viene esto? Que esa sensación desagradable es la que tengo con Apple y todos sus iProductos. Conozco varios y he tenido la oportunidad de jugar bastante con ellos y simplemente no entiendo cuál es la gracia, por qué generan tanta excitación entre los usuarios, ni menos cómo logra obtener tanta cobertura en los medios.

Por ejemplo, el iPhone. Recuerdo que cuando salió al mercado quedó, en buen chileno, la mansa escoba. Se lo peleaban en todas partes y conozco a varios que movieron cielo y tierra para conseguir que alguien les trajera uno de Estados Unidos, aunque acá en Chile funcionara a medias. Y la emoción por un momento me contagió.

Cuando al fin logré tener uno en mis manos, lo primero que pensé fue “¿Y por este aparatito se armó tanto escándalo?”. Lo encontré bonito y cool, pero también encontré que le habían puesto mucho color con el asunto.

Y ahí es donde está quizás lo que más me molesta de los iProductos: esa sensación de que eres cool si los usas. Ahora que existe WiFi en casi todas partes, es común ver a la gente usando sus notebooks mientras se toman un café. Pero si haces lo mismo con un iBook, todo el mundo se da vuelta a mirarte.

¿Cuál es la real gracia de los productos Apple? Claro, se puede pensar en los aspectos ténicos (”es que corre 0.0005 milisegundos más rápido que Windows“) o de diseño. Pero para el usuario final, ¿hay en verdad una diferencia entre un celular común y corriente y un iPhone? ¿O entre un iPod y el fiel reproductor de MP3? ¿No será mucho ruido y pocas nueces?

A continuación, un interesante video llamado “iDon’t” sobre todo lo que no hace un iPhone:

Y, ahora, la respuesta de los Applefans:

Da para pensar, ¿no?

Para ciertos “países brasileños” [sic], fue especialmente bueno, ya que le ganaron a la selección que más le tenían miedo, más aún luego de que ésta les diera vuelta un 2-0 que los tenía bastante cómodos en el primer tiempo del partido. Pero ya he discutido suficiente de fútbol por estos días, así que mejor no hablo de ello.

Para los Apple FanBoys (& Girls) fue el día de la resurrección pública de su amado líder Steve Jobs, tras aparecer por primera vez en el evento “It’s Only Rock & Roll” luego de su transplante de hígado hace unos meses atrás.

Sin embargo aquellos que gozamos con los videojuegos y vibramos con la buena música, estábamos esperando con ansias para que ese día pronto llegara. Este pasado miércoles 09 de septiembre del año 2009 sin duda marcará un antes y un después en la historia de los videojuegos y la música: es el día en que salió a la venta el juego The Beatles™: Rock Band™.

No quiero hacer un análisis o un review del juego, ya que seguramente hay miles en la web, y de hecho, te recomiendo que visites la página del juego que está increíblemente buena y poder leer sobre la historia del juego, ver el “behind the scenes”, escuchar la música, y sobretodo, ver los videos (que están increíbles).

Mi intención es más simple: simplemente quiero hacer notar el tremendo salto que dieron aquellas mentes a quienes se les ocurrió esta genial idea de que con una guitarrita de plástico con botones pudieras tocar las canciones con las que creciste haciendo malabares con una escoba, saltando encima de tu cama, jugando a ser todo un rock star.

Gracias a juegos como Guitar Hero® y Rock Band™ se rompió el paradigma del jugador sentado frente al televisor, haciendo uso de su habilidades con los dedos para sortear etapas y avanzar en el juego. Ahora mientras más histeria, más movimiento, más volumen y (sobretodo) más amigos, definitivamente la experiencia del juego es mucho mejor.

Se rompió el paradigma de las etiquetas de edad y género para los videojuegos. Es genial ver a hombres y mujeres de todas las edades, jugando a ser la banda que sacuda al mundo con su rock.

Y definitivamente uno de los aportes más notables de estos juegos es que además de traernos de vuelta muchas memorias de canciones y bandas que forman parte esencial de nuestra banda sonora, ha acercado a los más chicos y chicas a esa música; a aquellos que no tienen idea lo que es un cassette, los ha hecho escuchar y conocer a virtuosos como Queen, Metallica, The Beatles, David Bowie, Megadeth, Beastie Boys, Ozzy Osbourne (no por “The Osbournes”, sino por Black Sabbath), Bon Jovi, Santana, Jimi Hendrix y tantos otros músicos que dejaron huella en la historia de la música y en nuestra propia vida, y al mismo tiempo, a los más “viejitos” nos ha acercado más a los grupos que suenan entre los más pequeños.

Es genial conversarle de Metallica, Nirvana o The Beatles a mis hermanos chicos, mientras ellos me hablan de Paramore, My Chemical Romance o Sum 41… y es aún mejor cuando nos damos cuenta que coincidimos en muchos grupos, antiguos y nuevos. Ese puente generacional no hubiese sido posible sin la ayuda de estos innovadores juegos que sacudieron la industria tecnológica y musical.

Ahora chicos y grandes, hombres y mujeres, nerds y cools se unen en el nombre de la buena música, y eso es algo que no deja de sorprenderme y alegrarme.

AC/DC no lo pudo haber dicho mejor: “For Those About to Rock, We Salute You”.

Al primer lugar donde la protagonista acude por el notebook de sus sueños es a una Applestore de la cual sale a los pocos minutos diciendo que el equipo que quería costaba el doble de lo presupuestado. “Sencillamente no soy lo suficientemente cool para ser una persona Mac”, comenta.

Entonces parte a una tienda común y corriente, en donde por menos de 700 dólares encuentra un notebook que cumple con todos los requerimientos que buscaba. El comercial finaliza con la chica feliz con su flamante notebook nuevo gentileza de Microsoft.

El mensaje a primera vista es sencillo: los productos Apple son caros y es mejor un equipo común y corriente que se ajusta al bolsillo de cada uno. Y teniendo en mente que estamos en época de crisis, ¡qué mejor que aprovechar cualquier oportunidad para poder ahorrar unos cuantos pesos!

Pero también hay otro mensaje, quizás no tan obvio: la tecnología cool o de vanguardia que vemos en los comerciales de televisión o en Internet muchas veces es inaccesible por su precio. Independiente de que el equipo en cuestión sea más rápido, más seguro o más bonito, seguirá siendo nuestro solamente en nuestros sueños y habrá que seguir utilizando el PC familiar ruidoso y mañoso o el notebook cuya pantalla sabemos que está por morir.

Salvo para el usuario con más conocimiento, que quiere un equipo para algo más que escuchar música, usar Messenger y bajar discos, ¿hay alguna diferencia significativa entre un IBook y el notebook que hizo feliz a la chica del comercial?

Para los que tenemos MAC… Se acabó la espera. Hoy es el día en que Apple lanza la última versión de uno de los mejores sistemas operativos que los computines hemos tenido la oportunidad de conocer y de manejar: Mac OS X 10.6, mejor conocido como Snow Leopard.

Los maqueros y computines en general que estén leyendo coincidirán conmigo en que Apple tiene una fijación con esto de “revolucionar el mercado” y querer sentar precedentes en “la forma de hacer las cosas”, pero son justo estos conceptos que han convertido a la empresa de la manzana en una marca muy cerrada y poco amigable con el resto del mundo.

Cuando tuve mi primer iBook hace algunos años atrás, sufrí en carne propia esto de ser “90% compatible con PC”. Documentos que llegaban en formato diferente, mails que no podía leer todo el contenido, generación de archivos “fantasma” que no hacían más que ocupar espacio en el disco… y para qué ponerme a hablar de planillas de Excel. Mal.

Desde aquellos turbulentos tiempos, Apple se empezó a dar cuenta que la revolución esta vez no venía de la mano de algún novedoso producto que cambiara los estándares de lo conocido, por el contrario, empezó a descubir que servicios como Wordpress, Blogger, YouTube, Flickr y últimamente, Facebook, era lo que estaba marcando el paso en la actualidad y para horror de Steve Jobs colmo, son completamente gratis.

Apple ya no tenía que preocuparse de crear la revolución. La Web 2.0 se encargó solita de eso. Algo empieza a cambiar entonces en la filosofía de la compañía, donde pareciera ser que la clave es la integración, integración y más integración.

Es por eso que desde Cheetah (OS X 10.0) en abril del 2001, hasta hoy con Snow Leopard, Apple ha dado pasos agigantados en integrarse a la revolución 2.0, en generar programas 100% compatibles con Windows (incluso correr XP y Vista de forma nativa) y aún así mantener sus estándares de facilidad y simpleza en la experiencia del usuario,  y en desarrollar software como iTunes, iPhoto y QuickTime con características únicas y exclusivas, pero que al mismo tiempo se comunican y sincronizan a la perfección con YouTube, Flickr y Facebook.

Y ojo, que a la vuelta de la esquina tenemos a los chicos de Redmond puliendo los detalles de su prometedor Windows 7… y para qué hablar de los de la gran G, que están trabajando a full en su Google Wave y en Chrome OS, y pretenden convertirse en un gran dolor de cabeza para Microsoft y Apple.

Esta guerra será una lucha a muerte.

¿Y los ganadores?

Esos seremos nosotros.