Los avances tecnológicos son el gran ejemplo de individuos que no solamente soñaron con algo nuevo, sino que lo concretaron y ahora todos somos parte de ese sueño. Podríamos hacer un listado no menor con los avances tecnológicos en la ciencia, medicina e informática. Pero, ¿qué ha pasado con áreas un tanto más cotidianas?

En otras ocasiones hemos hablado de cómo la tecnología ha cambiado nuestra percepción del negocio de la música, la educación, la televisión y incluso cosas como probarnos la ropa que queremos comprar. El cine ha sabido aprovechar bastante bien Internet para promover el negocio, pero en estos últimos años ha dado pasos agigantados en materia tecnológica “pura”.

Con la masificación del cine en 3-D  y la mejora de  las técnicas de la animación computarizada (CGI) actualmente tenemos en cartelera una película que, a la larga, se convertirá en un antes y después de cómo vemos el cine: Avatar.

No contaré la historia, ni nada por el estilo. Blogs de cine hay muchos y para el gusto de todos. Lo que sí es relevante para nosotros en TTI es cómo su director, James Cameron, esperó más de 20 años para hacer una película que hasta hace unos pocos años atrás no era posible hacer sólo porque la tecnología necesaria no estaba disponible.

Para filmar Avatar Cameron invirtió una cantidad no menor de dinero para desarrollar una nueva cámara que permitiera mejorar la calidad del cine 3D y eliminara algunos de sus problemas (como lo gigantesca de la camara anterior y los dolores de cabeza que ocasionaba los espectadores).

El director, convencido que tenía una historia increíble entre sus manos, no descansó hasta que la tecnología necesaria fuera desarrollada por Sony para poder llevarla a la gran pantalla.

El éxito de la película lo definiremos nosotros los espectadores, pero sí pasará a la historia como una de las más importantes innovaciones en la historia del cine.

¿Te has preguntado cuál podría ser el próximo paso o avance tecnológico para el cine?

Parto por decir que no soy fumador. Mi principal problema es que los fumadores son bastante poco respetuosos de los que no lo somos, por lo que cualquier iniciativa que ayude a dejar de fumar me parece extraordinaria. Por eso, la aparición de este cigarro electrónico me llamó la atención desde que lo escuché, pero me faltaba verlo en vivo y en directo.

El fin de semana pasado mi señora, que es fumadora, estaba en el Parque Arauco y vio el stand de Free Smoke (www.freesmoke.cl). Su primera reacción fue sentir que estaba ante otro producto del estilo chame cha (léase con acento argentino) que implica gastar plata y, después de un mes, guardarlo en la bodega. Pero no, al parecer el tema funciona porque genera una sensación bastante parecida a fumar pero, en vez de nicotina, este tiene vapor (creo que también hay con nicotina, eso lo pueden ver directamente ustedes).

Parece que el e-cigarrro no es barato pero, si los fumadores sacan sus cuentas (todos lo han hecho más de alguna vez), dejar de fumar es totalmente rentable, por lo que me parece que es una alternativa a analizar.

Dos consideraciones finales:

• Esta columna no tiene como objetivo promocionar una marca o servicio específico, pero creo que innovaciones como estas son una ayuda real. No hemos recibido plata o muestras para evaluar el producto.

• Yo no soy fumador, pero respeto a los que lo hacen. Por eso planteo la columna como una opción para aquellos que quieren dejar de fumar.

Sin lugar a dudas Internet es una revolución que vino a cambiar nuestro estilo de vida y la forma de comunicarnos. Y ayer cumplió 40 años de existencia.

Todo partió el 29 de octubre de 1969 cuando se envió un mensaje de un computador a otro. Esto sucedió entre un PC ubicado en la UCLA (California) y otro en Stanford (San Francisco). Después de un par de semanas eran 4 los computadores que estaban “conectados”, lo cual ya nos permitiría hablar de Internet.

Inicialmente esta idea estuvo amparada bajo el departamento de Defensa de USA y se llamó Arpanet, por lo cual era utilizada con fines de inteligencia y comunicación estratégica. No se si los creadores pudieron visualizar el impacto de su iniciativa pero hoy, después de tantos años, esta revolución marca un antes y un después en las comunicaciones (AI/DI = Antes de Internet/Después de Internet).

Quizás hablar de lo que es Internet hoy sería de perogrullo, como diría Julio Martínez. Todos la usamos diariamente sin cuestionarnos cómo funcionan los protocolos o se transmiten los paquetes de datos. Lo interesante sería pensar qué viene.

Según varios académicos la red está aún es pañales y debería afectar aún más drásticamente nuestra forma de vida diaria. ¿Cómo ven ustedes el futuro de Internet? Algunos de mis pronósticos serían:

• En el corto plazo las velocidades de conexión deberían ir mejorando sustancialmente. Hoy las velocidades que nos venden no son reales, ya que dependen mucho de la demanda instantánea. Con las mejoras de los protocolos y del hardware es probable que lleguemos a estándares como los de Singapur pronto.
• Si aumenta la velocidad entonces la oferta de productos y servicios on demand también debería aumentar. ¿Se imaginan poder una película directamente desde la red? Todo se transformaría en un círculo virtuoso.
• Estamos entrando en la era de la hiperconectividad. Este concepto lo vengo usando hace varios años, pero ha sido mejor publicitado por otros personajes del jet set criollo tecnológico. En todos los lugares y a toda hora la conectividad está presente en nuestras vidas y su aplicación real y concreta se aprecia en la convergencia de los distintos aparatos que, actualmente, nos tienen permanentemente atentos a lo que pasa en la red. Primero fueron los computadores, después los teléfonos, hoy ya son los netbooks, se vienen las teles con conexión directa. ¿Mañana? Cualquier dispositivo capaz de tener un procesador, una pequeña memoria y conexión servirá para conversar con otros dispositivos en tiempo real. ¿Ver qué cosas nos quedan en el refrigerador? ¿Cerrar las persianas de mi casa o prender el riego automático? ¿Ver mi ficha electrónica del dentista? Si, ya sé, varias de estas revoluciones hoy existen o están en desarrollo, pero siguen siendo caras y escasas. Yo pienso en el día a día y, sobre todo, en la posibilidad de que toda lo población tenga acceso a estos avances.

¿Y cómo ves tú Internet en 10 años más?

Imagen: Mapa de la primera red de computadores en Estados Unidos. BBC News

La idea es excelente, no tengo dudas de eso. Tengo gente muy cercana que se ganó la beca por méritos propios y con una trayectoria impecable en el servicio público. El problema es que el escándalo originado por una incorrecta asignación de los becarios de este año deja la sensación de que en Chile, siempre, las cosas son a medias.

El tema ya venía mal… Hace algunos meses renunció TODA LA PLANA MAYOR de la institución. La razón fue “la existencia de roces con otras reparticiones públicas por el cruce de atribuciones” (ver nota).

A ver… Es cierto que en toda empresa o institución es normal que exista rotación del personal. Es la dinámica lógica de cualquier organización. Sin embargo, si renuncia TODA LA PLANA MAYOR entonces el problema es bastante más delicado. Preocupante diría yo. Incluso, la razón esgrimida (roces con otras reparticiones públicas) da para pensar varias cosas, como lucha de egos, funciones mal definidas, etc.. De hecho, también renunció después (como se dice en las reparticiones públicas) Vivian Heyl, la directora de CONICYT.

Lo lamentable de esta situación es que queda la sensación de que, como siempre, las becas se entregaron por pituto (político o influencia), independiente del mérito de los postulantes. Y se mete a todos ellos (aceptados o no) en el mismo saco de incertidumbre, lo cual es tremendamente injusto. Para peor, los diarios empiezan a sacar casos de personas que deberían haber quedado por sus méritos y hoy están sin beca, lo cual aumenta la sensación de que hay gato encerrado.

El problema de Becas Chile es, a mi juicio, la punta del iceberg. ¿Hasta cuándo Chile, como país, seguirá funcionando a medias? ¿Cuándo será el día en que te atiendan bien en cualquier tienda que entres?  ¿Que si llamas a Telefónica te solucionen el problema y no te dejen media hora esperando al teléfono? ¿Que te cobren siempre lo justo en el supermercado y no que la diferencia (mala suerte la mía) sea siempre a favor de ellos? ¿Que si citas a reunión a una hora determinada la gente no llegue media hora tarde sin ni siquiera pedir disculpas? ¿Que las empresas grandes traten de reventar a sus proveedores pagando a 120 días o les pidan el triple del trabajo presupuestado entre ambas partes? ¿Cuando las empresas, principalmente las PYMES, harán bien la pega que se les pidió y entregarán a tiempo? Podría citar 1.000 ejemplos,  pero no es la idea de esta columna. Creo que si queremos dejar de ser un país que vende sus materias primas y evolucionar hacia un país productor de bienes y servicios con valor agregado debemos empezar por algo muy simple: hacer bien las cosas. ¿Es tan difícil pedir eso?

De manera especial les pido que sus comentarios los hagan aquí, no a través de correos o Facebook. La idea es siempre poder generar una discusión de alto nivel y que todos puedan participar de ella.

Organizado por Volkswagen, el concurso premiará con nada menos que 2.500 euros a la idea más divertida para mejorar las conductas de las personas.

Yo lo encontré estupendo y me imaginé de inmediatamente algunas de las ideas que se presentan como ejemplos en el sitio aplicadas en nuestro gris y sucio Santiago.

Una de las ideas de ejemplo es “The World’s deepest bin” (El basurero más profundo del mundo). Agregando un par de parlantes y un sensor al basurero de un parque, cada vez que se bota basura dentro del basurero este suena con ese sonido tan característico de cuando algo cae en las profundidades. ¿Se imaginan este modelito en las calles de Santiago?:

¿Los resultados? Las personas dejaron de botar la basura al suelo e incluso recogían la que había cerca para “jugar” con el basurero.

Otra idea que encontré increíble fue la de convertir las escaleras de salida de una estación de metro en un piano (con todo y sonido). Si bien quizás no sería buena idea ponerlo en la estación Baquedano, sí sería entrenido en estaciones más pequeñas:

¿El resultado? Cerca del 66% más de las personas comenzaron a elegir las escaleras de piano en vez de las mecánicas.

Ojalá algún chileno se anime y envíe sus ideas al concurso. Un claro y evidente ejemplo de cómo la idea más simple y entretenida nos puede ayudar a cambiar y mejorar nuestras vidas.

La gran mayoría de las personas hicieron caso a estas simples instrucciones para ahorrar no solo energía, sino también dinero: con cuentas de luz que suben y suben y suben, apagar las luces y dejar apagada la tele cuando no estamos viendo es algo que el bolsillo de cada uno agradece enormemente.

Y en la última CEATEC, una feria japonesa en donde se reúnen las empresas más importantes fabricantes de tecnología, el tema del ahorro energético fue un eje central.

Uno de los aparatos eléctricos que más energía gasta es la TV, principalmente porque en casi todos los hogares pasa encendida la mayoría del día. HITACHI, el gigante electrónico nipón, presentó un prototipo de TV que cuenta con un sensor de rostros. Una vez que el sensor detecta que el rostro del televidente se aleja de la TV, procede a apagar la pantalla, pero no el sonido, ahorrando una cantidad de energía no menor considerando que el mayor gasto energético de la TV encendida proviene de lo que cuesta mantener la pantalla encendida.

Considerando el tema del ahorro energético y el calentamiento global, la inversión que muchos países (incluyendo Chile) están haciendo en energías verdes, creo que todos podríamos ahorrar mucho más energía si, además de apagar las luces y la TV, nos desconectáramos nosotros mismos.

En vez de quedarnos en casa consumiendo energía eléctrica, podríamos aprovechar la primavera para salir a caminar o sentarnos a leer en un parque. El ahorro energético no pasa solamente por apagar las luces y comprar ampolletas de bajo consumo, sino también por aprender a desconectarnos del mundo por un rato. ¿Qué nuevas maneras de ahorrar energía se te ocurren a ti?

Imagen: BBC News

En su comentario Pablo contó que los ganadores del concurso “Profesor innovador en Chile“, organizado por Enlaces, el portal Educarchile y Microsoft, viajarían a Buenos Aires para participar del Foro Latinoamericano de Profesores Innovadores.

Pablo nos volvió a escribir la semana pasada para contarnos que les fue muy bien, ya que obtuvieron dos primeros lugares de los tres que se premiaron. Por Chile ganaron Cristián Romero y Cecilia Contreras, quienes fueron invitados a disputar un evento mundial de profesores innovadores en Brasil realizado el 6 de octubre pasado, para luego mostrar sus trabajos en España en enero próximo. Pablo, por su parte, viajará a México a realizar algunas clases de innovación en Ciudad de México en una escuela pública y otra privada.

Demás está decir que es un tremendo orgullo para nosotros como país que Cristián y Cecilia hayan obtenido estos primeros lugares y que, además, viajen por el mundo contando su experiencia, tal como también lo hará Pablo.

Para aquellos interesados pueden visitar el grupo en Facebook Alianza por la Educación (www.facebook.com/alianza.porlaeducacion).

Quiero terminar con una reflexión de la profesora Cecilia Maturana que, a mi juicio, refleja el espíritu de los profesores innovadores:

“Los profesores que deseamos seguir encantando a los muchachos e incentivarlos a aprender a aprender no nos queda otra que subir a la innovación y el uso de la tecnología que es su idioma”.

Imagen: Asiseaprende.cl

Con una potencia eléctrica que le permitiría iluminar a cerca de 200.000 hogares anualmente, la empresa estatal de energía DONG Energy pretende de aquí a cuatro años triplicar su capacidad con la inauguración de cuatro plantas aún más grande que la recién inaugurada.

Cuando leí la noticia, no puede evitar preguntarme qué está haciendo Chile respecto a este tema. No hay que ser un científico ni experto en el tema para saber que el potencial energético de Chile es gigantesco.

Las investigaciones para aprovechar al gran potencial energético geotérmico  están en pleno proceso. Existe un parque eólico en la Undécima región que ya está operando (Alto Baguales) y en la Cuarta región hay varios en pleno proceso de implementación. Asimismo, ya están operativas varias centrales de “pequeña hidro” (mini centrales hidroeléctricas que aprovechan las corrientes de agua y que intervinen mínimamente el medioambiente). Pero el camino aún es largo.

El consumo energético ha ido aumentando considerablemente en todo el mundo, exigiendo a los países ponerse al día en cuanto a la investigación y desarrollo de generación de energías cuyo impacto ambiental sea mínimo.

En parte, este aumento en el consumo va muy de la mano con la masificación de la tecnología en la sociedad: PC, notebooks, celulares, consolas, que cada cual saque la cuenta sencillamente de cuánto tiempo tiene enchufado el PC o cuán alta será la cuenta de luz de empresas como Google o Microsoft.

¿Cómo despertar conciencia en las autoridades de lo urgente que es invertir en el desarrollo de energías renovables en nuestro país?  Por inocente que pueda sonar, creo que un país como Chile debería y efectivamente puede aspirar a que la mayoría de la energía que necesita sea producida en verde. Si están los recursos al alcance de la mano, ¿qué están esperando las autoridades para hacer algo?

Imagen: Ecodesarrollo.cl

La semana pasada me llamó mucho la atención una noticia del diario La Tercera que hablaba de un concurso donde se eligieron a los 4 profesores más innovadores de Chile, es decir, aquellos que incorporan el uso creativo de las nuevas tecnologías en la enseñanza. ¿Qué cosas hicieron ellos para que se les tildara de innovadores? Veamos dos ejemplos destacados a continuación:

¿Quién?: Pablo Espinosa.

¿Dónde?: Escuela Básica Particular 643 Laura Elgueta, La Florida.

¿Qué hizo?: Se dio cuenta de que los alumnos no internalizaban correctamente los contenidos, por lo que empezó a trabajar con videos, presentaciones, es decir, potenciando los contenidos atractivos. ¿Ejemplo concreto? Cuando tuvo que enseñar la teoría atómica utilizó a personajes de los Simpsons.

Resultados: Los alumnos mejoraron su rendimiento académico de 4,3 a 6,3 de promedio.

¿Quién?: Cristián Romero.

¿Dónde?: Colegio San Esteban Mártir, Lo Barnechea.

¿Qué hizo?: Empezó a cargar sus clases de física en los celulares de sus alumnos, hace las pruebas en los teléfonos y se apoya en un dispositivo USB y su blog para transmitir las clases.

Resultados: Los alumnos ya no tienen excusa de que no tienen cuaderno, basta que uno tenga la clase y se la transmiten.

¿Qué conclusiones podemos sacar de todo lo anterior?

• Los profesores innovadores reconocen y se dan cuenta de que el modelo tradicional de enseñanza ya no motiva a los alumnos como ocurría hace un tiempo (personalmente no se si alguna vez motivó…). Por ende, era necesario llegar a ellos de una manera distinta y más creativa, con elementos que ellos utilizan a diario. Y ese vehículo fue la tecnología que, aunque muchos no la quieran ver, está disponible y a la mano.
• Los profesores del ejemplo no pertenecen a colegios ABC1, lo cual da una clara señal de que no se necesitan instalaciones parafernálicas para entregar una mejor educación. Bastan buenas ideas, creatividad y, principalmente, ganas de hacer las cosas bien (algo escaso en nuestro país).
• Finalmente, y después de ver estos ejemplos… ¿Hasta cuándo vamos a esperar para cambiar el modelo de educación actual? Las estadísticas que se muestran cada cierto tiempo recalcan que la brecha educacional crece año tras año, que si un niño no puede ir a un colegio particular no tendrá una educación de calidad. Ya estoy aburrido de escuchar a los políticos decir “ahora sí, ahora vamos a invertir en educación para que seamos un país desarrollado, ahora es el momento”. Espero que el próximo presidente de Chile tenga la visión de pensar no sólo en lo que dura su período, sino que pase a la historia como el gran artífice de una educación moderna. Si queremos ser un país desarrollado debemos estar a la altura.

La primera reflexión es apuntar a la diferencia brutal que existe entre el sistema estatal y el particular, tanto a nivel de infraestructura, recursos y profesores. Pero siempre me he hecho la siguiente pregunta: ¿cuánto influirá, concretamente, un buen o mal profesor en el rendimiento integral de un alumno?

Creo que todos hemos tenido buenos y malos profesores, algunos motivados y otros que sólo iban a calentar el asiento, algunos que preparaban las clases y otros que enseñaban en base al copy/paste. Sin embargo, un punto que no deja de ser relevante es: ¿cómo puede enseñar hoy un profesor que fue formado hace 20 o 30 años con tecnología que no conoció? Si no son nativos digitales, ¿cómo aplicarán nuevas tecnologías educativas si ellos aprendieron con tiza, pizarrón y libros?

Gran parte de las personas que dirigen actualmente los destinos de Chile (política, económica, medios) pertenecen al grupo que no nació con Internet. Han conocido las nuevas tecnologías casi por osmosis y no por motivación propia (¿a quién no le ha tocado enseñarle Excel a la mamá?). Por lo tanto, ¿cómo se le puede exigir a los profesores que modernicen su forma de enseñar? ¿Cuál es el incentivo real para que ellos incorporen los avances que día a día tienen disponibles para complementar las materias que pasan? Creo que el gran desafío entonces es que la educación 2.0 incorpore de manera amigable las nuevas tecnologías y poder hacer atractivos temas que, a los mayores de 25, nos parecieron extremadamente aburridos. ¿Se imaginan utilizar YouTube para explicar procesos químicos, físicos o biológicos?

En mi opinión, la brecha social tiene su principal origen en la brecha educacional, porque es la educación la que entrega oportunidades reales de superación. Y esa brecha educacional parte por acercar a los profesores “tradicionales” a las nuevas tecnologías y verlas como un complemento a la educación formal, no como una amenaza. Quizás llegará el día donde las clases se suban a YouTube, Facebook tenga aplicaciones para hacer las pruebas en línea, los ensayos se tengan que subir a un blog o que la interacción diaria entre compañeros se de a través de Twitter. ¿Algún profesor opina lo contrario?

Imagen: El Amaule.cl